A escritora mexicana mais destacada dos séculos XIX e XX
Solidão, morte,
doença, ignorância, loucura, dor insaciável e cruel, costumes mexicanos e a
incerteza do destino humano diante do amor, foram alguns dos temas das mais de
260 obras que compõem a produção literária de Laura Méndez de Cuenca, a
escritora mexicana mais destacada dos séculos XIX e XX.
Aos 17 anos, ela
participou de encontros literários do grupo de poetas e escritores La
Bohemia Literaria e depois se juntou ao movimento Republicano e
Restaurador, liderado pelo escritor, jornalista, professor e político mexicano Ignacio
Manuel Altamirano.
Tragédias pessoais
que influenciaram sua vida e sua obra
Laura Méndez de
Cuenca nasceu em uma família conservadora e relativamente rica de padeiros
franceses durante os primeiros anos da República Mexicana. Já na adolescência,
ela se viu cercada por jovens escritores e poetas liberais.
Em 1873, Laura se
tornou musa e amante do poeta Manuel Acuña e em pouco tempo ficou
grávida. Escandalizados, seus pais a abandonaram, junto com sua irmã igualmente
libertina. Manuel Acuña também a deixou, quando seu filho estava para nascer e
depois cometeu suicídio. Laura deu à luz, mas a criança morreu logo após o
nascimento. Esse triste acontecimento a levou a escrever seus primeiros poemas
Cineraria, Adiós e Esperanza,
publicados no jornal Siglo XIX .
A vida adulta de
Laura Méndez continuaria marcada por perdas e longos períodos de penúria.
Casou-se com Agustín Cuenca, outro poeta do mesmo círculo de amigos. Com
ele teve sete filhos, dos quais apenas dois sobreviveram à infância. Os dois
atingiram a idade adulta, mas um deles morreu aos 22 anos.
Ela lutou contra a
depressão e passou alguns anos felizes com o marido antes de ele também morrer.
Essas tragédias pessoais, talvez tenham influenciado grande parte da sua
célebre poesia no que dizia respeito à morte de entes queridos. Sua vida,
porém, continuaria a ser marcada por perdas e longos períodos de penúria.
Única mulher no mundo literário totalmente masculino
No início da década
de 1870, quando o pensamento religioso conservador estava presente em todos os
aspectos da vida mexicana, Laura Méndez foi uma das poucas mulheres a ser
admitida no meio de poetas, dramaturgos e romancistas homens, que também eram
os publicitários e estadistas da época. Ela entrou nesse mundo graças a sua
poesia, intelecto, curiosidade e assertividade.
Suas obras foram a
extensão de sua alma e temperamento, mas também um reflexo de sua visão social,
política, educacional e revolucionária. Nelas, buscava promover os direitos das
mulheres, combater a ignorância e a marginalização, além de promover o
desenvolvimento do México por meio da inovação educacional.
Papel extremamente importante na área de educação mexicana
Como uma jovem viúva sem dinheiro enfrentando
rejeição social, Laura tornou-se professora e uma força importante no
florescente programa de reforma educacional do México.
Por 42 anos ela foi assistente, professora,
diretora e inspetora do ensino primário e exploradora incessante de
conhecimentos e técnicas inovadoras de ensino. Foi vice-diretora da Escola
Normal para Professores de Toluca e professora da instituição do mesmo ramo na
Cidade do México. Representou o México em várias conferências sobre educação,
higiene e mutualismo.
Em plena Revolução, ela escreveu poemas que
retratam sua situação precária no magistério, destacando-se:
Um
Jalapa - dedicado à Escola Normal onde dava aulas;
Sexta
aula - um cartão postal sobre o Dia dos Mortos;
Passando
o regimento - que descreveu as tropas de
Venustiano Carranza;
¡Patria! e Quando
estivermos mortos - falam sobre a história do México.
Sua experiência como professora e estudante de
pedagogia dentro e fora do México lhe permitiu adquirir as ferramentas
necessárias para escrever mais de 10 textos educativos — entre relatórios,
ensaios e apresentações em congressos, testemunhos típicos de sua erudição
esclarecida e cosmopolita. Seu espírito crítico e incisivo são um elemento em
comum em seus textos sobre educação.
Às vezes, seus talentos eram reconhecidos e
recompensados. Justo Sierra, na qualidade de ministro da educação porfiriano, a
enviou para St. Louis e depois Berlim, Paris, e o Império Austro-Húngaro para
pesquisar os sistemas pedagógicos desses países.
A carreira de Méndez de Cuenca coincidiu com o
desenvolvimento do sistema educacional federal sob a liderança de Justo Sierra
e José Vasconcelos. Esses períodos críticos da reforma educacional, e sua
trajetória ilustre permitiu que ela visse e moldasse as mudanças que
modernizaram a educação mexicana.
Ela viveu em São Francisco, St. Louis e Berlim.
Nesses lugares onde não era conhecida e as mulheres começavam a se movimentar
com confiança na esfera pública, ela podia andar livremente e expressar suas opiniões.
Escreveu principalmente para um público mexicano e sempre retornou ao México
porque era o futuro de seu país que ela se esforçava para criar.
Feminismo
Em seus trabalhos, Laura Méndez destacou o
feminismo como uma palavra que identificava a mulher moderna como um ser
comprometido e consciente, plenamente participativa, com direito ao acesso à
educação e ao trabalho remunerado e sem negar o casamento como opção viável
para uma senhora instruída. Na sua visão, essa mulher deveria nutrir principalmente
o intelecto.
Muitas vezes, as reclamações sobre ela pareciam
ser sexistas. Ela foi repetidamente acusada de masculinidade. Ela foi uma
mulher que começou a reconhecer a injustiça do status das mulheres, ainda
quando jovem, e que lutou para desafiar as restrições de gênero das mulheres ao
longo de sua vida.
Méndez de Cuenca escreveu extensivamente sobre
questões relacionadas às mulheres, incluindo um romance serializado, El espejo
de Amarylis, e um livro sobre limpeza que foi um texto fundamental na economia
doméstica mexicana.
Juntamente com sua geração, ela travou as
primeiras batalhas que abriram espaço para as mulheres na educação e nas
profissões. Batalhas essas que dariam lugar, após a revolução, às lutas por
direitos civis e políticos.
Em alguns dos 11 textos que ela escreveu
para El Mundo Ilustrado e El
Imparcial, pode-se constatar que a escritora se comprometeu com uma formação
integral que promovesse o acesso das mulheres ao mercado de trabalho,
favorecendo sua autonomia econômica e encorajando-as a assumir o controle de
suas vidas. Ela exigia abertamente que as mulheres tivessem um tratamento
profissional idêntico ao dos homens.
De acordo com seus critérios, a mulher mexicana
moderna, devia estudar, trabalhar e, ao
mesmo tempo, realizar-se como mulher sendo esposa e mãe, sonho que ela
conseguiu realizar plenamente apenas em sua imaginação.
O feminismo em Laura Méndez de Cuenca
configurou-se como um chamado para abraçar os direitos legítimos de qualquer
ser humano, mulher ou homem. Esses trabalhos incluem os artigos:
·
A mulher mexicana e sua evolução;
·
O temperamento latino;
·
O que um austríaco pensa da mulher mexicana;
·
A mulher progride;
·
A mulher mexicana moderna no novo lar;
·
A mulher como fator social;
·
O lar mexicano.
Uma vasta e variada obra literária
Ela retratou os múltiplos aspectos da história
social e cultural do México porque foi a única autora mexicana que conseguiu se
aventurar em todos os gêneros literários como poesia, romance, conto, ensaio,
tradução, crônica de viagem, jornalismo, educação e biografia. Quase todas as
suas obras foram publicadas com sucesso nas mais destacadas antologias, jornais
e revistas mexicanas da época.
Poesia, romance, conto e muito mais
Poesia
Gênero-chave na obra de Laura Méndez de Cuenca,
esteve presente ao longo de sua vida porque foi uma de suas maiores expressões
artísticas. Poetisa essencialmente romântica, se inspirou em elementos da
poesia da Idade de Ouro espanhola, do neoclássico e dos românticos espanhóis.
Em seus trabalhos publicados entre 1874 e 1875,
ela retratou sua dor, seu desânimo pelo amor de sua vida e seu amor pelo filho.
Mais tarde, ela escreveu sobre os limites da razão humana, o destino incerto do
homem diante de Deus e da morte e a dramática condição humana.
De 1883 a 1890, ele produziu poemas
significativos que tratavam de temas de decepção, luto, orfandade e solidão.
Nesses anos ela também escreveu poemas patrióticos e cívicos.
Entre 1890 e 1905 a escritora registrou em seus
poemas uma diversidade de temas, vozes e motivos: desde recortes históricos,
sociais e de justiça até canções de amor ou baladas sobre mulheres míticas ou
históricas, as estações, os sonhos de um casal e o convite a ser amado pelo
luxo e pelo poder.
Escreveu também poemas sobre desastres, guerras,
eventos históricos, lendas de mulheres, escravos e guerras. Ela expressou
interesse pela injustiça social, trabalhista e racial e deu voz aos
trabalhadores e trabalhadoras em poemas como O escravo (1900),
Os escavadores (1902) e O homem
da enxada (1903).
Romance
Nesse gênero, Laura Méndez retrata os costumes
mexicanos, seu interesse pela influência da medicina na vida da cidade,
conflitos amorosos, amor não correspondido, classes sociais e condições no
desenvolvimento e na vida da nação.
Seu único romance, O espelho de Amarilis,
publicado em oito colunas no início do século XX em fascículos no jornal El Mundo, editado na cidade do México, é uma
obra formativa e também um tratado sobre educação.
Nele, a autora procura mostrar a passagem da
saúde e da vida nas mãos da superstição e do pensamento mágico. A formação
científica nas grandes cidades não consegue revelar todos os mistérios da vida,
nem proporcionar a felicidade.
O romance conta a história de um amor frustrado,
mas acima de tudo, a escritora faz uma denúncia contra o preconceito racial, as
crueldades de um grupo social que havia sido derrotado na guerra (Juarez havia
derrotado Maximiliano de Habsburgo na Reforma) e como os costumes das classes
médias continuaram a ser regidos por parâmetros de comportamento de classe e
moralidade conservadora.
Ela também retrata, em seus personagens
ficcionais, alguns traços pertencentes a figuras históricas próximas a ela,
como seus amores juvenis: Manuel Acuña e Agustín Cuenca, além de poetas
contemporâneos.
Conto
Seus contos mostram personagens mesquinhos,
arrivistas e medíocres retratados nas classes média e baixa. Apresentam como
elemento distintivo o uso de metáforas, ironia, comédia e características de
quase todas as correntes do pensamento contemporâneo que então se iniciavam; darwinismo, psicanálise, positivismo, materialismo dialético, niilismo e
nacionalismo.
Algumas das questões abordadas são:
- a indecisão feminina e o destino de reclusão das mulheres abandonadas;
- o desespero do trabalho manual diante da inovação e do conhecimento;
- os males sociais que derivam do obscurantismo e da superstição;
- aperfeiçoamento pessoal e social;
- as direções erradas e as decisões erradas; destinos inevitáveis e determinismo social;
- atraso, miséria e ignorância.
Obras Diversas
Laura Méndez de Cuenca também produziu mais de
40 obras entre artigos jornalísticos, ensaios, croquis, biografias e
correspondências, textos que se caracterizaram por uma prosa poética, ágil,
divertida, cheia de nuances, por serem testemunhos ou registros da ideologia
pessoal da escritora ou um retrato fiel de sua alma e das ações culturais que
realizou.
Raúl Cáceres, no
texto Falando de prosa, sobre Laura
Méndez de Cuenca (2011) destaca que “Ao ler a obra literária de doña Laura
sentimos o bater de seu coração. Suas letras preservam o sopro vital das almas
do final do século XIX. São uma alegoria dos símbolos, a carícia da lenda, nos
estudos biográficos, para lhes dar jogo, animação ou imaginação”.
Crônicas de viagem
Em suas mais de 120 crônicas de viagem
publicadas, entre 1892 e 1910, que oscilam entre o jornalismo e a criação
literária, Laura Méndez pode ser lida como uma viajante na estrada e geralmente
solitária. Nesses textos, ela refletiu problemas cotidianos, o contraste entre
sociedades e classes diferentes com o objetivo de conciliá-los do ponto de
vista educacional, do amor à liberdade e do ódio à tirania e à traição.
Biografia
Laura Méndez de Cuenca, filha de Ramón Méndez e
Clara Lefort, nasceu em 18 de agosto de 1853 na Fazenda de Tamariz, jurisdição
de Amecameca, Estado do México. Em 1861 mudou-se para a Cidade do México com a
família e morou no antigo Convento de Santa Clara, localizado na Rua Tacuba.
Frequentou a escola primária na escola La Amiga,
localizada na Calle de San Juan, onde aprendeu o silabário (livro elementar
para ensinar as crianças a ler; cartilha), especialmente o silabário de San
Miguel e depois as quatro operações aritméticas, alguns versos sobre as regras
de urbanidade, doutrina cristã, história sagrada e religião.
Já adolescente estudou na escola particular de
Madame Baudoin, que fez suas obras devoradoras de Locke, Montesquieu, Bacon,
Aristóteles, Pascal, Montaigne e Rousseau. Este último teve um impacto
significativo sobre ela a tal ponto que fez surgir seu profundo amor para educação e
letras.
Em 1872 matriculou-se na Escola de Artes e
Ofícios e tornou-se discípula de Enrique de Olavarría, Eduardo Liceaga e
Alfredo Bablot. Ela também se matriculou no Conservatório de Música onde
aprendeu canto e teoria musical, piano e teve aulas de idiomas.
Sua longa carreira incluiu publicações, redação
e pesquisa em métodos pedagógicos, mas ela voltou a ensinar repetidamente para
se manter, finalmente se aposentando com uma pensão de professora aos setenta e
dois anos.
Laura Méndez de
Cuenca passou os últimos anos sofrendo de diabetes. Em 1º de novembro de 1928,
ele morreu em sua casa em San Pedro de los Pinos, Tacubaya, deixando um legado
de mais de 260 obras.
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